古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤，唐以后关羽变成武财神

手持青龙偃月刀的关羽神像、关羽的祠庙遍布各地，为中国神明中最多祠庙的一位。

古代祭祀的战神本是“兵主”蚩尤。 就官方的祭祀言，唐初开始便有武庙，但主祀的是周朝名将姜子牙，而关羽则为从祀。

至迟宋朝末年，民间供奉关羽的庙宇已经“郡国州县、乡邑间井皆有”(郝经《陵川集》)。

元代朝廷虽崇信喇嘛教，但未箝制人民信仰，因此民间对关羽的崇信有增无减，元朝皇帝且曾遣使致祭。

明清以降，供奉关羽的庙宇不仅遍布中国内地，且延伸至朝鲜半岛乃至海外。

今日仅在老北京城里，就有一百多座专供关公或兼供关公的庙宇。 因为关羽不仅受到儒家的崇祀，同时又受到道家、佛家的膜拜，所以关羽是横贯儒、道、佛三大中国教派的神祇。但其中以儒家的关羽体现更多关羽的本色。

随著关羽地位变得显赫，关羽更被尊称为“武王”、“武圣人”，与孔子并肩而立。

也正因为关羽如此显赫，除了军人、武师奉他为行业神崇拜外，就连描金业、烟业、香烛业、教育业、命相家等等不相干的行业也推祟关羽，所以也将他变成武财神，又是五文昌之一。