小枝的美，不只是乡村人通常说的好看，漂亮，而是一种超然脱俗、外貌和内在同一的美，是那种庄稼人艳羡而又自知不可企及的美。一般农村漂亮姑娘的俊俏、秀气、天真质朴、羞涩含蓄等，在小枝的身上都能找到。但经历过多年军旅生涯熏陶和塑造，她的身段、举止和气质，却是许多村姑绝难具有的。每当她走出寺儿巷去村中的杂货铺买东西或是到大庙看戏瞧热闹，都会成为许多人瞩目的对象。女人们会用羡慕的目光瞄着他她的背影说：瞧人家走起路来风摆柳似的，多像水上漂。轻薄的年轻男人远远看见她，就会不约而同地将眼珠转过来，有人还会嘴里“啧啧”地说着：过来了，过来了，瞧那个腰，一把都能掐住；看那两只......。就是生了两个孩子以后，小枝的身材也没有走样，当她和秦庚申相跟着习惯地并排步调一致的走过街巷，更是让那些产后变得臃肿了的女人和她们的男人眼红不已。尤其是她那一口带着老家平定腔、又掺着吕梁调儿、拖着尾音的官话，更是悦耳中听。西巷的阎吉明就对人说过这样的话：“听庚申媳妇说上一句话，三个晚上都睡不着觉。”
这个阎吉明，就是阎家庄村里公认的头一个“害货”。
这个小子从小就是一个痞子的坯子。孩童时就做过不少对女童的不雅之举，那程度让有些成年人也会瞠目结舌匪夷所思。上学堂时，正经学问没学到多少，欺负同学捉弄先生却是无师自通。据说有一次，先生的堂桌上出现了一坨屎，旁边一张麻纸条上写着“阎吉明拉”几个字。先生大怒，要阎吉明把那大便吃掉，虽然他百般辩解，可是先生和同学们都认定了这件事非他莫为，阎吉明只好装作十分委屈的样子，吃掉了那些东西。过了几天堂桌上又出现了同样的东西跟纸条，先生想照样罚他，阎吉明说：上一次冤枉了我就算了，如果是真的，谁还敢接二连三啊？先生您查不出来也不能拣我一个人欺负，要罚就人人都得挨罚。先生想想也有道理，就让从闫吉明开始，学生们每人一点把那东西吃完了。岂知头一回是阎吉明用糜子面做的，第二次是真的，只用糜子面捏了个尖儿，阎吉明自己把尖儿掐去吃掉了，却让同学们都吃了屎。后来长大些后，这个阎吉明就就不断坏出新花样来，朴捶打架、偷鸡摸狗就不用说了，更可恶的是上了新学堂后完小还没有毕业，就学会了骚扰欺负女学生，而且有的还得了手，结果好几回被人家家长打得鼻青脸肿头破血流。村里人背地里都说阎吉明真是他爹的亲种，他爹当年就是跟高楼镇上一家的女人不干不净，被人半夜从屋里拉了出去以后，就消失得无影无踪。他娘管不了他，离开学堂之后就更没人管了，翻墙跳院欺负媳妇寡妇的事情做了不少。可是由于被他欺负的人出于种种原因，没有一个通公告官的，阎吉明顶多只是受些皮肉之苦，而后做缺德事的胆子反倒越来越大了。阎家庄人提起这个人，都是说：这小子真是头顶生疮，脚底流脓——坏透了。
女人漂亮了，未必全是好事，许多时候，这反而成了惹祸上身的根由。
小枝以前根本不认识阎吉明，只是听寺儿巷人们说过有这么个坏名在外的人。秦庚申出事之后，小枝有时候得去村中称盐打醋买酱油，免不了会碰到些轻薄的男人没话找话地想跟她套近乎。这些人不了解小枝并不是那种没有见过世面的一般村妇，她知道对什么样的人应该有什么样子的对付，该应付的应付，该不理的就装作没听见，对那种不知趣的人，小枝也有难听的话对付。只是有一回，她带着女儿去杂货铺打酱油，看见铺子里的小米不错，就顺便买了十几斤。回来的路上小鹦哥撒娇要抱，她只好一只手抱起女儿，一只手提着米袋和油瓶吃力地往回走。经过大庙附近时，一个小伙子主动过来要帮忙，她推辞不过就依了他。那个小伙一直把她送到寺儿巷底的家门口，小枝感激地客气了一句：“进家喝口水吧？”他也不客气，就随她进了家，放下东西，小枝给倒了碗水，那小伙端着碗在窑里左看右看好一阵才喝完，又说了些淡话才走。小枝礼貌地把他送出大门，正好瞅见印娥在巷头扫她家门坡，就过去跟她拉话，她刚张口唤了声“姐”，印娥就紧张地问她：
“嫂子，那个害货怎么跑你家里去了？”
小枝给印娥说了刚才的事，她见印娥的脸色还是没有缓和，就问道：“姐，那个小伙是谁呀？”
印娥说：“就是那个阎吉明啊。哪个女的要被他沾染上就坏了。他在家里没有把你怎么吧？”
小枝也下了一跳。说道：“那倒没有。原来还这么年轻啊，我以前听你们说过这个人，还以为是个老光棍呢。”
印娥说：“老虎虼蚤，不在大小，都是吃人的。”她看看跟前没人，就凑到小枝耳边说道：“那害货前两年比现在还小，大白天我在灶锅做饭呢，他偷偷摸进来说着坏话想动手动脚，我提起炭锨就把他打了出去。这事我从没给人说过，连甲子都没有告诉，他要知道了把那害货打坏了，弄下事还不是咱的？嫂子你今后可得当心点，那坏材今天认了门，以后保不住还会再来的。”
只要被贼惦记上，就不需要等到以后。当天晚上，小枝把两个孩子哄睡着后，自己依然和衣躺在那里胡思乱想，眼睛望着黑暗中的窑顶发呆。突然，她听见院子里似乎有人走动的脚步声，不由心头一紧，身子打了个冷战。她轻手轻脚从炕上爬起来挪到窗台跟前，从麻纸的裂缝中朝院子里看去，没有月光的夜晚，一切都是黑黢黢的，好一会她才分辨出院墙跟那几棵楸树模糊的轮廓，还有深色的菜畦和浅色的院坪。这时，那隐约的脚步声又响了起来，她睁大眼睛循声看去，果然墙根有个黑影！而且正在摸索着朝窑洞这边走来。小枝一惊，差点叫出声来，她急忙捂住自己的嘴巴，紧张地想着对付的办法。
小枝不信什么鬼鬼神神，这在农村女人里是非常少有的，而且毕竟在队伍里呆了那么多年，要命的阵仗都经过了，死人见的多了，胆子也磨练出来了。特别是炕上有她的两个孩子，那更是一个母亲力量的源泉。她确认那黑影是一个人之后，很快就意识到来人不会是偷东西，而是冲着她来的。窑门插着木栓，贼人很难打那儿进来；窗棂木格虽然不粗，但要弄开也不是容易的。小枝悄悄把炕头的一把榔头和剪刀拿到手边，自从庚申娘没了之后，她夜间总要把这两件东西压在枕头旁边的褥子下面。片刻的功夫，院子里的脚步声已经响到了窑门口，小枝听见门板被推了几下就不响了，脚步声又朝窗口响了过来，随着一阵窸窸窣窣的摸索声，一只手指“砰砰”地在窗格上敲了几下，她屏住气没有吭声。那根手指又敲了几下，随即一个低低的声音传了进来：
“嫂子，嫂子你睡了吗？”
小枝一听声音，很像是白天来过的那个阎吉明。她想起印娥姐说的话，想着如何对付这个难缠的害货。不能跟这种人废话，一搭话就等于给他脸了；也不能喊人，这窑院没有近邻，再说三更半夜的，不仅喊不来人，说不定还会刺激起这害货的疯劲来，那些坏男人想干这事时都是不顾一切的。唯一的办法就是像印娥姐说的那样，一棍子把他赶出去才会让他死了这条心。他只要不进来，榔头跟剪刀是用不上的，当然不用最好。然而怎么把这个害货撵出去呢？要是有一把枪就好了。枪？小枝想到枪的时候，阎吉明又在窗外说话了：“嫂子，嫂子是我呀，我来陪你说说话，你给开开门呀！”
果然是这个害货！小枝这回听出来了。她依然没有吭声，一边想办法一边在针线笸箩里摸索，突然她的手触到一个东西，是鹏飞玩剩下的几根炮仗。小枝心里有了主意，她把炕头的洋火拿到手边，当窗外的阎吉明再一次叫着“嫂子”要说话时，小枝喝了声：“滚出去，要不然我就开枪了！”随即拿起榔头和剪刀，敲击出扳开枪机的声响。果然是贼人胆虚，小枝从窗纸缝中看见那黑影在向院门方向退去，好像还听见拉开门栓的声音，但是那害货却像是杵在暗地里没有出去，似乎还不死心。于是小枝擦着洋火点着一根炮捻戳穿窗纸塞了出去。就听一声爆响，窗台上火光一闪，腾起一片烟雾，烟雾散去小枝一看，那个黑影早就不见了。
小枝来不及管被炮仗声吓醒的孩子，先壮起胆子摸黑出了窑门，到院门外一看，巷道里连个鬼影也没有了。她重新插好两道门，才顾得上安抚小鹏飞跟小鹦哥。好不容易捱到天明，一夜没睡的她早早敲开了阎甲子的门，把昨晚的事学说了一遍。印娥说：“嫂子你真不简单，要是换我胍沟卦缇拖呕盗恕！毙≈ξ恃旨鬃樱骸案缒闼的呛趸岵换峄估凑衣榉衬兀俊毖旨鬃铀担骸捌狙旨髂抢灯ぞⅲ赡芑够崂吹摹Ｄ阆然厝フ湛春煤⒆樱乙换峋凸ァ９兰扑褪且ǜ匆膊换嵴饷丛缇屠窗桑俊毙≈Υ鹩ψ磐庾撸旨鬃佑肿烦隼捶愿赖溃骸凹堑冒衙挪迳习 ！ |
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