运城，古称河东，其文化源远流长、博大精深，实证了百万年的人类史、一万年的文化史、五千多年的文明史，为中华民族的繁衍赓续、繁荣勃兴作出了巨大贡献。
一、运城自古称河东
地名设置，反映了一定的文化走向，是当地文化特点的表象。一个地方的名称，往往源自于地理概念和建置沿革，有着地缘学的重大意义。
1.地理概念的河东在运城境内的安邑
“河东”一词，最早出现在《左传·僖公十五年》，文中说，公元前645年，秦国开始攻打晋国的河东。公元前370年至前334年间，孟子见魏国的梁惠王，梁惠王说，我爱护百姓，河内（今开封）有灾荒，就迁百姓到河东，把河东粮食运送河内；河东发生灾荒也这样做。这时的河东，只是一个地理概念，魏都安邑，梁惠王所言指山西西南部的安邑地区。
河东的地理概念很大，凡是黄河以东，整个山西省都在黄河之东，都可以称河东。唐代和宋代设置的河东道和河东路，就包括山西全省地域。虽然大的地域范畴讲，河东泛指山西省，但从地域学文化方面看，“河东”其实就是现今运城。
2.建置设置上的河东即运城
（1）公元前290年，秦国在安邑设河东郡，河东地名就属于运城市的专门称谓，元代以前，运城一直称“河东”。元末因盐运使司驻此，故称“运司城”，简称“运城”。
（2）自秦代至今，除明代在运城境内没有“河东”建置，其他朝代都有“河东”建置设置。建置设置，如同父母给孩子起名字，是一个地方的名称。故运城古称“河东”，就是建置设置的“河东”。
（3）秦代以来，“河东郡”“河东道”治所都在运城。具体是：秦、汉、魏、晋、北周、隋、唐、清、民国，七代为河东郡治，清和民国置河东道。足见运城自古就是“河东”。
（4）河东郡（道）辖运城全部县域和临汾部分县域的朝代，仅有秦、汉和民国三个时期。其间，临汾作为河东郡（道）的下辖县域，其身份只能属于河东郡（道）部分县，而不能代表河东。
因此，河东的称谓，在历史上为运城所有，而载入典籍。
3.考古发现古河东即今运城
河东郡治所，秦汉时期久远，文物部门自上世纪五十年代开始，就一直寻找秦汉时期的河东郡治所遗址。1957年，文物部门对禹王城进行考古发掘，从禹王城遗址内发掘出许多魏国和秦汉时期的遗物。根据遗址内遗物和文献参证确认，禹王城的大城遗址是战国时期魏国都城安邑，中城是秦汉时期的河东郡治所，小城建于东周，延续至北魏。1988年，国务院公布禹王城为全国重点文物保护单位。
禹王城遗址位于夏县西北7.5公里处，总面积13平方公里，面积广大，规模宏伟，分大、中、小三城，中小城在大城内。城垣西至司马村，北邻郭里村，西有庙后辛庄，南有禹王镇和禹王村。整个禹王镇几乎都包括在内。
遗址城墙残损不全，城内到处是灰土文化层，遗物有大量陶片，器形有罐、盆、甑、釜、钵、碗等。瓦有板瓦和筒瓦两种。瓦当有圆瓦当和半瓦当。地面发现有“海内皆臣，岁丰登熟，道无饥人”等方形文字砖，并发现陶窑和铸铜作坊遗址，作坊内出土有礼器陶范和大量的五铢钱陶范。
作为河东郡治所的中城遗址，位于大城西南部，呈方形，总面积6平方公里。城里的西、南分别是大城两部分。北墙基宽5.8米，残高1米—5米，夯层厚8厘米—10厘米，全长1522米。东城墙不清，仅发现与小城南段自西向东435米处相接的一段，长960米，残高约0.4米，墙基厚8米，夯层厚8厘米。足见河东郡设置安邑后，郡守不断建设郡治和河东郡城墙及其城市设施。
二、河东建置与沿革
秦代设河东郡，治所安邑。公元前221年，秦始皇灭六国，始置三十六郡。《史记·秦本纪》：“分天下以为三十六郡。集解：骃按：三十六郡者，三川、河东、南阳……与内史为三十六郡。”河东郡名义上居内史，为王都直辖地域。宋代王应麟言：“三川（以境内有黄河、洛水、伊水而得名）、河东居诸郡之首者，盖所以陪辅关中，地势莫重焉。”秦代，河东开始列入行政区域，并且在诸郡中居第二位置。
秦设置河东郡治所，首选魏国的都城安邑。自魏国迁徙都城到大梁，秦国就占领了河东。《水经注·涑水注》：“秦使左更白起取安邑，置河东郡。”公元前290年，魏割河东地400里给秦国。自魏文侯元年（公元前446），至魏昭王六年（公元前290），魏国在安邑建设154年，宫殿、朝廷各办事机构屋舍、坚固的城墙等，建设得十分完备。秦国就将河东郡治所设在安邑，利用了魏国建设完备的都城建筑。安邑作为河东郡治所，始终未变，直到东晋才迁徙蒲坂。秦代，河东郡治所安邑，所辖地域即今运城市全部地域和临汾部分县城。
汉代设河东郡，治所依然在安邑。所辖县二十四，运城市境内有安邑、左邑、闻喜、猗氏（临晋）、大阳（平陆）、河北（芮城）、蒲坂（永济）、汾阴（荣河）、皮氏（河津）、绛邑（绛县）、东垣（垣曲）、解县、长修（稷山）、骐（新绛）十四县；临汾市境内有临汾、平阳（临汾）、襄陵（襄汾县北）、彘zhi（汾西）、杨县（洪洞）、北屈（吉县）、蒲子（蒲县、隰县）、狐讘（永和）八县；晋城市域有濩泽（阳城）、端氏（沁水）二县。河东郡辖境为今运城市全境、临汾市部分县域及晋城市两县。
魏、晋设河东郡，治所先在安邑，后迁蒲坂。实行“州—郡—县”三级行政单位，河东郡辖区缩小，辖安邑、闻喜、垣（垣曲）、汾阴（万荣）、猗氏（临晋）、解（解州）、蒲坂、大阳（平陆）、河北（芮城）九县，都是今运城市所辖县。治所先在安邑，东晋义熙十四年（418）迁蒲坂。
隋代设河东郡，治所蒲坂。隋代设置“州—郡—县”，河东郡辖河东（永济）、桑泉（临晋）、汾阴（万荣）、龙门（河津）、芮城、安邑、夏县、河北（平陆）、猗氏（临猗）、虞乡（永济虞乡镇）十县。都在今运城市域内。
唐代设河东道辖河东郡，治所河中（蒲州）。唐代全国设置为十道，河东道是其一。河东道治所河中（蒲州），辖河东、上党、西河、雁门、代郡、钜鹿、常山诸郡，及赵国、广平国地域。下辖河中、太原二府、十九州、一百一十县，相当于山西全境及河北、内蒙古一部分地域。河东郡治所蒲州，辖十一县，即河东县（永济）、猗氏县、安邑县、解县、虞乡县、桑泉县（临晋）、龙门县（河津）、宝鼎县（荣河）、永乐县（芮城）、稷山县、万泉县（万荣），都是今运城市境内。
宋、元代设河东县，治所永济。宋元时期设置“路—府—州—县”四级，州一级取消“河东”建置，县置河东县（永济）。
明代未见于地名设置。明代，全国设十三个布政使司，山西布政使司辖太原、平阳、大同、汾州、潞安五府、十六州、八十五县。“河东”不见于地名设置。
清代设河东道，治所先在蒲州，后迁运城。清代，改布政使司为省，下设道、府、州、县。河东道，治所蒲州，乾隆年间迁治运城，辖平阳、蒲州二府，解州、绛州、隰州、霍州四个直隶州。运城境内县域分别隶属蒲州、解州、绛州三州。
民国时期设河东道，治所运城。辛亥革命后，山西成立山西军政府，运城成立河东军政分府。民国三年（1914），全国实行“省—道—县”行政区划，河东道治所在运城，辖（相当于运城、临汾）三十五县。民国十六年（1927），国民政府取消“道”的建置。从此，“河东”在山西再没有作为行政区划使用。
三、简说河东文化
河东文化，就是在河东即今运城市境内，从古到今的全部文化的总和。其年代久远，范畴广泛，包括了河东境内的旧石器时代、新石器时代、夏商周以及秦代至今的所有文化。
河东地处“早期中国”文化圈的核心地域，在中国史前考古学文化研究中占据重要地位。河东文化，历史悠久，底蕴深厚。河东历史上名人辈出，群星璀璨，恰似辉煌壮伟的文化殿堂。
史前时期的河东文化，主要为十大根祖文化。
1.史前遗址文化
243万年前的西侯度文化，就产生了用火和打制石器的文化。继之，吅游幕有骱疃任幕蛑频氖鞲福秸叨季哂小按笫鞔场蔽幕Ｖ囊胖肺幕褂校涸哪虾Ｓ幕⑾麓ㄎ幕⒐懦嵌匚幕�商城文化，夏县的西阴文化、师村文化、东下冯文化、辕村文化，芮城的坡头文化，绛县的周家庄文化、西吴壁文化，等等� |
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