夏朝人称为“中国之人”是有根据的

《说文》云：“夏，中国之人也。”

但是，许慎所说的这个“夏”应该是指“诸夏”，也就是周人及其有血缘关系和亲缘关系的诸国。

《左传·闵公元年》：“诸夏亲昵”，杜注：“诸夏，中国也。”

周人自称为“夏”或“有夏”，因为他们是夏人同姓分支，把他们势力的中心区域称为“中国”，金文中写作“中或”，《何尊铭》曰：“惟珷（武）王既克大邑商，则廷告于天曰：‘余其宅兹中或（国），自之薛（乂）民。’”是周人称其居为中国也。

不过，“中国”一名似乎唐虞夏之时即有，也是指当时人的主要居住地。

如《孟子·滕文公上》曰：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国，尧独忧之。

……

禹疏九河，瀹济漯而注诸海。

决汝汉、排淮泗而注之江，然后中国可得而食也。

又《滕文公下》：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定……使禹治之。”

又《史记·河渠书》：“《夏书》曰：‘禹抑洪水十三年，过家不入门……’，然河菑（灾）衍溢，害中国也尤甚，唯时为务。

可见古人把唐虞夏时代人们所居之地也叫作“中国”，所以说夏朝人称为“中国之人”也是有根据的。