锢漏锅便是小炉匠。我们那儿把“锢漏锅”三个字一律念成平声，叫起来像是一个人名。
我们那儿的人从不把锢漏锅的叫小炉匠，只叫锢漏锅的。我们那儿的人见小炉匠挑着担子进了村，便说，锢漏锅的来了。
小炉匠锢漏锅起始于哪朝哪代？大概很难追溯认定了。但它的兴起，绝对是在物资匮乏的年代。如今，你还能见到小炉匠锢漏锅么？
在物资稀缺民不聊生的年代，一口锅算是农户最重要的炊具。人一日三餐要吃饭，做饭怎能离开锅呢？
我们那儿农村，家家户户都有一口尺八的大锅。垒个锅台坐上去，轻易不再动它。
但这做饭的锅时常会漏，沁出的水滴往往会浇灭灶里的火焰。这时饭便不能按时做好，主妇们难免手忙脚乱，慌慌地怕地里干活回来的男人责骂。主妇赶忙将锅里的水舀出来，用一只柿饼将裂缝糊上，重新添水做饭。用柿饼补漏，是主妇的小发明，但也不过是权宜之计。
这时的主妇，就特别盼望村里能来个锢漏锅的小炉匠。
那锢漏锅的小炉匠，一律是外路人，操着晋东南口音。他们挑着一付担子，一头是烧火的小风箱，一头是只荆条筐，筐里放着小炉子、小砧子、火钳之类极简单的工具。
小炉匠走街串巷，选一块较为平整开阔的地方放下担子，拿出小炉子，一把柴，几块炭，小风箱啪嗒几下，炉火便旺旺地烧起来。这时他们才拿出小坩埚，一个像茶盅大小的器皿，把砸碎的生铁放进去，然后把坩埚埋进炉子中央。小风箱啪嗒啪嗒极欢快地响着，坩埚里的生铁便化成了铁水。小炉匠用一块破布托着谷糠，拿着火钳夹起坩埚，红红的铁水倾在谷糠上，像一只蛋黄，软软地蠕动着。小炉匠麻利地托着铁水向漏锅的缝隙按去，另一只手用一根烂布条绑成的锅刷一样的东西在锅里堵着，铁水在缝隙间快速冷却，漏锅便锢住了。锅里很平整，只有锅底留有一块补丁般的铁疤。
小炉匠都是带着徒弟的，大多都是两个，师兄师弟。那些徒弟很小，大概十来岁的样子。在我们那儿，正是上学的年龄。
小徒弟穿着露出棉絮的破衣烂裤，那棉袄大多没了扣子，用一根绳子束着。脚上的鞋子也前露脚趾后露脚跟，几乎是趿拉在脚上。脸上黑一道灰一道，活脱一个要饭娃儿。其实，这些小徒弟就是变相要饭的。
小徒弟走家串户去揽活，手里拿一支火钳，这是他的幌子，以证明他的身份。
“有漏锅要锢么？”小徒弟脏兮兮地站立在门口，稚嫩的声音怯生生的，手中摆弄着火钳，这说明他还未揽到生意。如果揽到活，他便背着那口破锅挨门去问了。那口破锅便成为他的新幌子，更有力的身份证明。
女主人出来了，摇摇头表示没有。小徒弟并不走，倚在门框上，叫得更甜了：“大娘，给口馍吃吧！”
小炉匠每天很辛苦地干活，但是挣不到钱。村里人也穷，补了锅，给小炉匠一个馍或几块红薯，或者几块炭和生铁都可抵钱。一毛两毛钱，从庄稼人的口袋里很难抠出来。小炉匠们也只是凭手艺混口饭吃，说起来比讨饭好听点罢了。
小炉匠忙活一天，夜幕降临时，他们才歇工。这时，他们拿出自己的小锅，烧了一锅开水，将玉米面放进去搅成糊糊。如果有多余的玉米面，也拍成几个扁食同红薯、洋芋一起煮。熟了，一人一大碗，蹲在地上呼噜呼噜吃得很香，这是他们一天唯一的一顿饭。
晚上他们便到生产队的饲养室去投宿。师傅可以和饲养员睡炕上，而徒弟只能睡在草庵里。小徒弟和衣拱在麦草里，麦草就是他的棉被。
小炉匠带的徒弟都很小，但也有例外。活跃在我们那一带的小炉匠，就带着两个大徒弟。
这两个徒弟都已长成大小伙子了。师兄身板单薄些，但是很精明，也有眼色，嘴巴也甜，大娘，大婶叫得格外亲。师弟略显木讷，但身板结实。师兄揽活，师弟干活，两人配合默契，真是一对好搭档。
两个徒弟手艺精湛，师傅便落个清闲。他们的师傅，一位四十岁出头的汉子，长条脸，嘴里镶一颗锃亮的金牙。两个徒弟挑着担子到村里干活时，师傅才骑一辆自行车晃晃悠悠不知从哪个村赶来。来了也不干活，坐在一旁骂徒弟。骂得兴起，捞起火钳劈头盖脸就打下去。两个徒弟毫不反抗，只是用胳膊遮挡住脸，任凭师傅打。村里人很不理解，不明白师傅何以下手如此之狠。手艺行里师徒如父子，两个孩子跟你这么多年，真比在他爹娘跟前的时间还要多，你怎忍心下此毒手？
村里人想不明白，摇头叹息一番又埋怨这家父母，怎忍心让孩子受此委屈？
这一次师傅下手更狠，二徒弟头被打破了，血流到脸上、脖项里。有好心人从家里香炉倒出香灰，按在伤口上，用一块破布包着。大徒弟机灵，师傅火钳打来时，他反应快，抬起胳膊遮挡，只受了点皮外伤。
两个徒弟坐在饲养室的铡墩上，二徒弟面对人们的询问，低着头一声不吭。 师傅早已骑着自行车不知窜到哪里去了，大徒弟没了顾忌，便细说了事情的原委。
两个徒弟跟师傅学艺今已满师，应该出去另立门户了。师傅呢，要给每个徒弟一付小炉匠的担子。也就是前面提到的一只风箱、一个小炉子、砧子、火钳之类家什。这好像和尚传衣钵一样，把自己化缘的钵子给了徒弟，让他云游四方，独自谋生去。
他们的师傅不知是拿不出钱置办这付家什，或是舍不得花这笔钱去置办，反正是拖着不给。这两个徒弟得不到师傅传给的担子，便出不了师，无法自立门户。师傅常常找碴儿打骂两徒弟，使他们不堪其苦，知难而退，自动离开。那么，师傅便不用花这笔钱了。
“不管他怎么打，我们都要忍！”大徒弟说。
这件事发生后，很长一段时间，这师徒三人再也没有出现过。
某一天，巷道里走来了锢漏锅的，是两个小孩挑着担子，踉踉跄跄。孩子的身后，是推着自行车的师傅，不时叱骂着。他一骂人，牙花暴起，露出那颗金牙，一闪一闪地发亮。
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