最著名的守门狮

最著名的守门狮

在中国，狮子作为吉兽最初的职责是守护，从东汉开始一直作为帝王公侯陵寝、宫殿的卫士。从宋代开始，狮子的形象逐渐世俗化，除了宫殿官府，私宅园林前也可以设置守护狮。

狮子的形象也被附着了官阶、权力、等级等文化意义。清初颁布的《工部工程做法则例》，对设置守门狮曾有过规定，如一品官门前石狮的狮头要有13个卷毛疙瘩，俗称“十三太保”，一品官以下石狮的卷毛疙瘩，则要逐级递减，每减一品就要减少一个疙瘩，七品官以下门前摆石狮即为僭越了。不过，这种限制很快便被废止了，这是因为狮子在民间建筑上的应用已十分广泛，很难加以限定了。

明清的守门狮都是雌雄成对，双双蹲坐门前，雄狮戏绣球象征权势和一统寰球；母狮抚小狮象征子嗣昌盛，源远流长。

北京是元、明、清三个王朝的建都之地，荟萃了中国封建社会古建筑中的狮子大成，其中尤以天安门大石狮最为著名。天安门大石狮前后排列，分为2对，共4尊。石狮的形貌相似，呈圆团状，用汉白玉石雕刻。这4尊大石狮连座高3.4米，每尊重15吨。4尊石狮的头顶都有13个疙瘩，这是当时的最高规格。这4尊石狮是中国明清狮子的典范，是北方狮的代表，时至今日，仍然是中国狮子艺术中的正宗。

狮子在桥梁上装饰始于何年，现在很难定论，北宋李明仲编纂的《营造法式》对建筑上的望柱栏杆应用雕刻狮子已有规定，说明最迟在北宋便有桥梁装饰狮，留存至今的则以北京郊区卢沟桥上的石狮最为著名。