古代女子的成年仪礼

中国古代的成年仪礼，最主要是男子有“冠礼”，女子有“笄礼”。为什么古代女子的成年仪礼称为“笄礼”？

笄，原指古人盘发髻所用的发簪，如郑玄注：“笄，今之簪。”另据《仪礼·士昏礼》记载：“女子许嫁，笄而醴（lǐ）之，称字。”就是说古代女子十五岁时，即举行束发插簪的仪式，称为“笄礼”，从此即视为成年可以婚嫁。《礼记·曲礼上》上载：“女子许嫁，笄而字。”即女子成年许嫁了才可命字，因此后来称女子未有婚嫁之约为“待字”“待字闺中”。如清朝孙郁《双鱼珮·受聘》：“小女虽然待字，老夫膝下无人，是要入赘方可的。”又郑玄注：“笄，女之礼，犹冠男也。”即女子的“笄礼”就如同男子行“冠礼”一样。

《礼记·内则》也记载：“女子十有五年而笄。”郑玄注：“谓应年许嫁者。女子许嫁，笄而字之。其未许嫁，二十则笄。”即古代女子所行的成年仪礼“笄礼”，通常是在十五岁时，或于订婚后出嫁前，将披垂的头发梳盘至头顶并插上簪子，但如果一直待嫁未许人，到了二十岁时也得举行“笄礼”，以正式确认其已成年。