夸父追的是日影

在《山海经·大荒北经》中，记载着夸父追日的另一个版本：“夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。”

日景即日影，指太阳的影子。禺谷也作隅谷，相传是太阳落山的地方。

成书于战国时期的《列子·汤问》中，也说“夸父不量力，欲追日影”，最终渴死在途中。追有依据、因循的意思，因此，不少学者认为，夸父逐日的本义并非追逐太阳，而是根据太阳的运行轨迹来测日影。

在《中国天文学源流》一书中，作者郑文光就说，夸父追的是日影：“(他)追随着太阳的运行，不断测量太阳的影子，直至日落西山。从这个意义上来说，夸父可说是最早的天文学家，把他神话了，就变成了追逐太阳的巨人！”

古人通过圭表测影来制定历法，指导农时。观测仪器为三根表木，测影之表的基准长度是八尺，因八尺为一寻，表木又称寻木。

在《山海经》的记载中，夸父“弃其杖，化为邓林”。邓林是什么？清人毕沅解释为桃林，但原文中称其为“二树木”，即相邻的两棵树，与它们相距不远的，是长达千里的寻木。

《中国天文考古学》的作者冯时认为，夸父的手杖显然就是测影之表。“二树木”加上寻木，就是夸父测日影的三根表木。

张广英/文  （《洛阳晚报》）