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初冬时节，沿着运城翻新的盐湖大道，笔者来到南山下的西姚村，看到一串串风干后黝黑饱满的皂角挂在枝头，微风吹过，沙沙作响。
“皂荚树打理简单，过完春节后，农民就可以放心外出打工，第二年春节前回家就可以坐享成果。”闫义定说，皂角不像水果，挂在枝头会腐烂变质，它会一直等到人们采摘为止。
过去人们绿化荒山，通常会选择松树、柏树和刺槐，这几种苗木最大的优点是需水量少，雨季造林很容易成功。但缺点是，生长缓慢。
中条山的山坡天然选择了皂荚，皂荚生态、经济效益不低于其他树种。同时，还具有浇水少、好管理、挂果快的优点。
闫义定既想绿化荒山，又想产生经济效益，皂荚正是最好的选择。
皂荚是延续了几千年的乡土品种。以前没有洗衣粉，老百姓大多会栽种一两棵皂荚树，用作家庭日常清洁之用。
在我国北方，树龄500年以上的皂荚树比较常见，其生物寿命可达700余年。
虽然皂荚的栽种时间长，分布地域广。但皂荚成为经济林，还是近10年的事。
随着皂荚树的洗涤、医药、化工价值不断被人们认识，皂荚已经成为当下集生态效益和经济效益为一体的新型复合型树种。 在我国，研究皂荚的科研单位和人员都不多，研究出皂荚新品种的人更是少之又少。
闫义定从皂荚的育苗、病虫害防治、整形修剪、后期深加工入手，经过不断的研发攻克，形成了较为完整的皂荚产业链。闫义定坚定地认为，只有大面积栽植皂荚树，产业才能起步。只有对皂荚进行深加工，皂荚才能真正成为农民的“摇钱树”。
闫义定分析，皂荚的市场前景非常好。“首先，皂荚相关的日化产品，是消耗品，不是耐用品，人们需要循环购买，市场潜力大。其次，纯皂荚植物加工产品，绿色环保无污染。”
2016年，闫义定在极为简陋的实验条件下成功提取皂液。紧接着，第一批皂液产品下线。随后，产品就被广东一高端日化用品生产企业买走。
闫义定注册“义清牌”品牌，和中国日化研究院、南风集团技术研发中心合作，联合研发洗手液、天然皂角婴幼儿洗衣露、植物洗发水、果蔬餐具洗洁精等新产品，并在今年的运城国际果品交易博览会上开始销售。
恒大集团的一名运城籍员工以前一直在贵州推广皂荚树。当他在运城国际果品交易博览会上看到闫义定的皂荚产品后，开始主动了解闫义定和他的皂荚事业。
“没想到运城就有这么好的皂荚品种。”这句话和这件事对闫义定触动很大。他意识到自己的皂荚只在行业内部稍有名气，当地老百姓并不知道。这也让闫义定坚定决心，今后要重视产品的营销，加大皂荚的宣传力度。
如何宣传？闫义定一直在思考。他说：“作为一个新兴产业，皂荚在其生产及营销过程中，要深深契合人们绿色、环保、高品质的消费理念，生产高附加值的产品，迎合消费者的差异化消费习惯，避免与大型日化企业的短兵相接，这样才能让星星之火成燎原之势。”
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